La Laguna Tenerife cerrará este miércoles la primera vuelta de la fase de grupos de la Eurocup, coincidiendo con su visita al BC Siauliai lituano (Siauliai Arena, 16:30 hora canaria | M+ #Vamos), una salida no exenta de dificultades que pondrá a prueba el liderato de los aurinegros (5/1).
La de mañana será la primera de las tres citas foráneas consecutivas que afrontará el conjunto insular en este exigente tramo del calendario (el sábado jugará en Andorra y el martes que viene, en Ankara, Turquía); con hasta diez días fuera de casa.
Visita el grupo de Jaka Lakovic a un rival consolidado los últimos años en la zona media alta de la liga lituana, como una de las alternativas de poder a la hegemonía histórica y casi incontestable del Zalgiris Kaunas y el Rytas Vilnius. Acostumbrado a competir en torneos europeos desde finales de los años noventa y uno de los primeros equipos en la carrera del ahora canarista Rokas Giedraitis, el Siauliai fue hasta nueve veces bronce en la liga doméstica de su país.
Actualmente, es quinto en la Eurocup con un balance de 3/3, igualado con el segundo; y sexto en la LKL (4/5); y es especialmente difícil de batir en su pista, el Siauliai Arena, un moderno y coqueto recinto multiusos con capacidad para 5.700 espectadores en partidos de baloncesto y una de las sedes oficiales del Eurobasket 2011. Allí cayeron ya este curso los London Lions (74-71) y el Maxima Roma (98-93); mientras que la otra victoria lituana en el certamen continental se produjo en la cancha del Turk Telekom (89-94).
Dirigidos por el ex jugador Darius Songaila (jugó 516 partidos en cinco franquicias diferentes de la NBA y coincidió con Lakovic a su paso por el Galatasaray 2011/12), el suyo es un roster que incluye hasta cinco americanos, un internacional suizo y un núcleo duro de jugadores locales, entre los que destacan, entre otros, el interior Martynas Pacevicius (10,3 puntos y 5,3 rebotes de media en Eurocup) y el alero Siram Jarumbaukas (10,6 puntos).
La de este año es la primera experiencia como primer entrenador de Songaila, que antes ejerció de ayudante en el Zalgiris Kaunas, los San Antonio Spurs, el Manisa Basket turco y la selección U20 de su país.
Los lituanos vienen de ganar en la pista del Nevezis en el torneo liguero (76-83), después de haber caído entre semana en su visita al Reyer Venezia, en la Eurocup (98-77). Los últimos partidos no contaron por lesión con los servicios de uno de sus jugadores franquicia, el exterior estadounidense Cedric Henderson júnior, máximo anotador de la LKL el curso pasado, que se lastimó el codo en la visita al Skyliners Frankfurt y podría reaparecer este miércoles; ni con el alapívot Tauras Jogela.
Números en mano, amén de los citados Pacevicius y Jarambukas, y del propio Henderson (promediaba 16,7 puntos, con un 40% en triples antes de la lesión), destacan el base internacional helvético, Selim Fofana; así como los americanos Dayvion McNight (8,7 puntos y 5 rebotes de media), Michael Cafey y Efton Reid, entre otros.
Para los tinerfeños será un partido que requerirá de un sólido trabajo atrás para luego atacar con criterio y confianza. Mantener el nivel físico del adversario, jugar concentrados los 40 minutos y minimizar la capacidad anotadora de su batería de exteriores será igualmente clave para un choque donde no estará Marcelinho Huertas, con descanso programado para esta salida; ni López-Arostegui, Ethan Happ y Rokas Giedraitis. Ha viajado con la expedición el U22, Mohamed Sangare.
