No pudo ser. Un mejor final del BAXI Manresa impidió este viernes noche a La Laguna Tenerife salir airoso del Nou Congost (86-83). El equipo aurinegro no pudo ponerle el broche que deseaba a su gran fase regular, pero cierra el torneo doméstico en una extraordinaria tercera posición (25/9), igualando así el mejor puesto de sus 21 temporadas en la élite del baloncesto español.
El grupo de Txus Vidorreta se cruzará ahora al sexto clasificado, el Joventut de Badalona, a partir de este lunes, en una serie al mejor de tres encuentros, con factor cancha a favor de los tinerfeños. El segundo duelo del playoff se disputará el miércoles en tierras catalanas; y de ser necesario un tercero, se jugaría el sábado día 7 en el Santiago Martín.
La escuadra lagunera opositó con razones de peso al triunfo y de hecho entró por delante en el marcador en los últimos dos minutos (79-81) pero cinco puntos seguidos de Hunt le dieron la vuelta al guión. Los canaristas tuvieron sendos triples de Tim Abromaitis (84-81) y Aaron Doornekamp, sobre la bocina (86-83), pero forzar la prórroga, pero la moneda salió cruz. 
Arrancó el partido con los anfitriones intentando imponer un ritmo muy alto (17-13); mientras el Canarias recurría a la calidad de Marcelinho Huertas y Gio Shermadini para equilibrar la balanza. La irrupción en pista de Dani Pérez y Derrick Alston dio aún más confianza a los del Bagés, que amenazaron con la estampida (24-18); mientras las faltas condicionaban el juego canarista.
Las dos de Jaime Fernández y Bruno Fitipaldo, y las tres señaladas a Marce antes del final del primer cuarto, incluida una rigurosa técnica por protestar, ponían en aprietos a los insulares (31-26, min. 10). Tuvo que tirar de mucha paciencia la escuadra lagunera para contrarrestar las virtudes de un rival que castigaba cualquier pérdida (12 puntos tras robo al descanso) e intentaba correr cada vez que podía.
La Laguna Tenerife cerraba bien su rebote y se empleaba a fondo. Un parcial de 0-8 (33-36, tras triple de Lluís Costa) devolvía la igualdad al choque, si bien camino del intermedio los tinerfeños sufrían ante un adversario más acertado desde más allá del arco (7/16 entre los dos primeros cuartos), faceta en la que a los aurinegros le costaba sumar (2/11) pese a mover el balón con criterio.
Precisamente un triple casi sobre la bocina de Dani Pérez mandaba el partido a la pausa con tres arriba para los catalanes (45-42). A la vuelta de vestuarios, La Laguna Tenerife acumuló méritos para darle la vuelta al devenir de los acontecimientos. El buen hacer de Bruno Fitipaldo, el regreso a la pista de Huertas y la solidez atrás del bloque permitieron al Canarias coger las riendas del electrónico y amagar incluso con abrir una renta significativa (59-63, 61-68).
Sin embargo, los de Diego Ocampo apuraron sus opciones y aprovecharon un parcial de 7-0 para devolver el partido al alambre al inicio del último cuarto (68-68). Aguantó el tirón el conjunto aurinegro e incluso enfiló los últimos minutos con ventaja: 79-81, tras triple de Fitipaldo.
Fue ahí cuando el BAXI jugó mejor sus bazas, espoleado por una hinchada totalmente volcada. Cinco puntos consecutivos de Cameron Hunt le dieron la vuelta al guión (84-81) y pese a intentarlo hasta el último segundo, La Laguna Tenerife no pudo llevarse la victoria del Nou Congost.
A pesar de la derrota de hoy, el equipo aurinegro cerró una extraordinaria fase regular en tercera posición, igualando así el mejor puesto de su historia en la Liga Endesa, para afrontar ahora a partir del lunes un apasionante playoff de cuartos de final ante el Joventut de Badalona. Toca hacerse fuertes en casa. ¡El Santiago Martín tiene la palabra!
Fotos de J. Alberch (ACB Photo)
