Los tinerfeños ganaron en la mañana de este domingo su encuentro decisivo, tras un brillante tercer cuarto, y estarán entre los ocho mejores equipos de la competición continental.
Después de no poder con los anfitriones del Mornar, el Tenerife Echeyde Masculino madrugaba este domingo para disputar una auténtica “final” decisiva por un billete a los cuartos de final de la Conference Cup. Choque en tierras croatas ante el De Zaan holandés, con cuatro puntos, por los tres de los chicharreros, quienes eran conscientes de que si ganaban se clasificaban para la siguiente ronda.
Con todo, empezó el duelo en Split, y fueron los neerlandeses los que entraron con mejor pie. Parcial de 2-0, con tantos de Andras Garancsy y Daan Bakker, y toque de atención para los chicos de la Acidalio, quienes empezaban nadando a contracorriente y con poca efectividad, de cara a puerta con palos y estrellándose con el guardameta rival. Tanto es así, que el Echeyde tardó tres minutos en abrir su cuenta particular con un chut lejano de Javier Gorría, que encontró rápido la réplica local (1-3, Garancsy).
Se llegaba al ecuador del primer capítulo, y entonces explotó la reacción chicharrera, liderados por dos de sus máximos artilleros: Luis Araya y Tom De Weerd. Sendos cañonazos y tablas en el marcador antes del primer parón de un choque (3-3), en el que aún no estaban del todo finos ofensivamente los tinerfeños. Y si en el primer round, todo se dividió en fases, en el segundo se vivió una especie de “combate boxístico” en el que si “golpeaba” el De Zaan con Bakker, el Echeyde hacía lo propio, tras varios minutos de buenas intervenciones de Davor Skokandic bajo palos, con un doblete de tantos.
Remontada express, apoyada en un trallazo de Iker González, en superioridad numérica, y un contraataque culminado por Gorría para poner el 4-5. Primera ventaja canaria, que duró poco, ya que seguía el intercambio de golpes con Garancsy de los locales y Araya de los visitantes (5-6). Se alcanzaba así una etapa de “tregua”, que rompió Pablo Díaz al contragolpe (5-7). Máxima renta para los de Albert Español, quienes ya estaban más metidos en partido, pero que veían cómo el De Zaan seguía arriesgando en ataque y encontrando recompensas con un doblete del destacado Garancsy.
Todo muy igualado, pero Gorría decantó la balanza con un lanzamiento lejano imparable. Así, 7-8, y la buena noticia de una mínima renta chicharrera al descanso.
Tras unos dos primeros cuartos llenos de igualad, en el tercero se definió casi todo. Y es que el Tenerife Echeyde, después de tres minutos de sequía ofensiva, pero buenas defensas sin encajar, dio un “golpe sobre la mesa”. Golpetazo, con un gran parcial de 0-2, en el que contribuyeron Gorría y Samu García, en la boya, ambos en transiciones ofensivas rematadas con maestría. 7-10 en el electrónico, mayor distancia hasta el momento, y los de Países Bajos “revivieron”, después de casi siete minutos en los que no pudieron superar un sólido entramado defensivo chicharrero, con un gran Skokandic.
Marcaba Bakker para el De Zaan, pero eso no impidió un nuevo acelerón Echeydiano con otro doblete de goles de un espectacular Gorría (8-12). +4 en el electrónico para los santacruceros, quienes encaminaban todo en un tercer capítulo mágico, en el que la mala noticia fue la expulsión definitiva del vasco Iker González, una pieza clave en ambos lados de la piscina.
Con todo, llegaban los últimos ocho minutos de un choque emocionante, que parecía ya tener controlado el Echeyde, pero el De Zaan quiso seguir guerreando. Pequeña relajación de los pupilos de Albert Español, que buscaron gestionar su ventaja, pero vieron cómo su rival recortaba con tantos de Janssen, en acción de hombre de más, y Thomas Lucas, a través de un tiro central (10-12). Se acercaban los holandeses, pero apareció Pablo Díaz, desde el lateral, y Araya, de penalti, para neutralizar un gol previo de Bakker.
Así, la situación con tres minutos en el crono era de 11-14, y mucho tenía que cambiar para que los de Tenerife no se llevaran el triunfo. “Por si acaso”, De Weerd emergió para encañonar la portería rival (11-15), y “endulzar” la sensible expulsión definitiva del capitán Nacho Gutiérrez. Dos waterpolistas menos en el banquillo, dos minutos para el cierre, y el Echeyde tiró de corazón y garra para defender con uñas y dientes el resultado, así como anular al De Zaan con un buen trabajo defensivo.
El tiempo se fue acabando, los isleños iban a lograr el objetivo y, aunque los holandeses marcaron el gol de la honra en los últimos 30 segundos (12-15), el triunfo ya tenía dueño y señor: el Tenerife Echeyde. Los chicos de la Acidalio hacían los deberes, ganaban y se llevaban el premio gordo: un billete para los cuartos de final de la Conference Cup.
Un “final feliz” para unos canarios, que ganaron dos de sus tres compromisos de la Fase 2 de la competición continental, y que cumplieron con los pronósticos. El siguiente paso será seguir haciendo historia para el waterpolo tinerfeño y canario con una silla VIP entre los ocho mejores equipos del torneo, además de retomar la Liga con un duelo directo el próximo sábado 28 en la piscina del Caballa.
