Sébastien Ogier lideró un pleno de Toyota entre los cinco primeros tras una jornada del viernes por la mañana más corta de lo habitual en el Rally Islas Canarias, donde la cancelación de una etapa apenas frenó el dominio inicial del fabricante japonés.
El nueve veces campeón del mundo fue el más rápido en las dos etapas de montaña completadas, logrando una ventaja de 5,9 segundos sobre su compañero de equipo Sami Pajari, mientras que Elfyn Evans se situó tercero a tan solo 0,1 segundos de distancia.
Oliver Solberg completó el circuito en cuarta posición, a 6,5 segundos del líder, mientras que Takamoto Katsuta, líder de la noche del jueves, cayó al quinto puesto con su GR Yaris Rally1.
El viernes comenzó con la prueba de 13,13 km entre Valleseco y Artenara, donde Ogier superó a Solberg por 0,5 segundos para colocarse líder del rally. Luego amplió su ventaja en Mogán – La Aldea, superando a Evans por 4,2 segundos en la etapa de 21,70 km.
Incluso después de su segunda victoria de etapa, Ogier admitió que aún había margen de mejora a bordo de su GR Yaris Rally1.
“Las curvas van bastante bien con el Toyota”, dijo. “Para ser sincero, no estoy contento con el coche aquí, o quizás con los neumáticos. Había algo de subviraje”.
La segunda etapa programada para la mañana, Tejeda – San Mateo, fue cancelada antes de que los equipos pudieran afrontarla, por lo que fueron redirigidos a la SS4.
Hyundai tuvo una mañana complicada, con Dani Sordo como el mejor de sus i20 N Rally1, terminando sexto en la general en su primera aparición de la temporada en el WRC, a 19,2 segundos del líder. Adrien Fourmaux y Thierry Neuville le siguieron en séptimo y octavo lugar, ya a más de 26 segundos de distancia.
Neuville se sintió particularmente frustrado tras tener dificultades para controlar la parte delantera de su coche en el tramo Mogán – La Aldea.
“Los Toyota están usando la trazada ideal y yo no puedo”, dijo el belga. “Perdí la confianza en los últimos cuatro kilómetros. No podía confiar en la parte delantera del coche”.
Josh McErlean, del equipo M-Sport Ford, se mantuvo noveno en la general tras un comienzo sólido, mientras que su compañero Jon Armstrong perdió tiempo en el SS4 al salirse de la pista en una vía de escape y cayó al undécimo puesto.
Yohan Rossel completó el top 10 general y lideró el WRC2 tras una brillante pasada por Mogán – La Aldea. El piloto de Lancia fue 10,1 segundos más rápido que su hermano Léo Rossel en la etapa, logrando una ventaja de 10,4 segundos en la categoría.
